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美国教育部周三（12日）表示，将会调查哈佛大学和耶鲁大学，两所院校涉嫌没有按法例要求，申报数亿美元的外国捐赠和相关合约。哈佛和耶鲁对BBC表示，正准备就此作出回应。
这是美国当局针对高等院校外国资金规管的最新行动。自去年起，美国乔治城、德州农工、康奈尔和罗格斯等多间大学，也被进行类似的调查。
指控是什么？美国教育部表示，自去年7月发现美国大学学府没有申报66亿美元的资金，主要来自中国、沙特阿拉伯、阿联酋和卡塔尔，而这个金额可能只是高等院校接收外国资金和捐赠的冰山一角。美国官员此前形容，美国大学收到的外国资金是“黑洞”，警告这些大学，收了钱可能会伴随一些条件。
美国教育部长贝琪‧德沃斯（BeTsy DeVos）在声明中说，“这是有关透明度的问题，如果高等院校接收外国资金和捐赠，其学生、捐赠者及纳税人都应该知道来源及金额。”
“不幸地，我们查得越多，就越发现很多个案都没有上报，或者是报少了，”她说。
根据美国法例，院校如果接受外国捐赠或签署合约涉及的金额超过25万美元，就要向政府作出申报。
美国教育部指控耶鲁大学没有上报过去四年收取合共3.75亿美元的外国资金和合约。
当局亦关注哈佛大学没有适当机制去管制外国资金，也没有全面上报，但声明中没有公开哈佛隐瞒上报的金额。
早前，哈佛大学化学系主任利伯（Charles Lieber）以及两名中国研究员被起诉，利伯涉嫌收受中国政府一百万美元资助，另外两人被指与中国军方有关连。
哈佛大学亦被要求披露与中国、俄罗斯、卡塔尔、沙特阿拉伯和伊朗政府或企业有关连的纪录，当中包括中国科技公司华为。
当局要求学校提供外国资金来源的姓名和地址，以及呈交2013年8月至今涉及外国资金的活动。
BBC中文翻查了美国教育部的资料，自2013至2019年年中，哈佛大学和耶鲁大学曾分别向当局申报接收中国方面（不包香港）9367万美元及2410万美元的捐赠及合约。全部美国大学，则是合共9亿美元。
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孔子学院、中国学生、中国资金让美国社会忧虑学术自由的问题。孔子学院触发针对外国资金的调查美国媒体报道，自从俄罗斯被指干预美国大选、中国被指窃取美国技术以及通过孔子学院影响学术自由等等，都是加剧了美国当局警惕外国资金的原因。
其中，孔子学院最为受到学术界和政界关注。
根据美国参议院一个委员会的报告，自2012年1月至2018年6月，15所美国学校报称曾直接接收“汉办”1547万美元，委员会要求100间与孔子学院有合作的美国学校提交财务纪录，发现“汉办”直接向美国学校投资超过1.1亿美元，远远超过学校报称的纪录。
这份报告亦是教育部加强跟进工作的原因，去年年底，美国教育部官员向参议院呈交的信件提到，去年特别展开了六宗针对大学资金来源的调查，发现六所大学并没有上报13亿美元的外国资金来源，而部分资金来源，是来自中国政府负责营运海外孔子学院的“汉办”、中国电讯设备制造商华为以及卡塔尔教育基金会。
多间美国大学近年陆续中断与孔子学院的合作，或是高调拒绝中资。
中国外交部批评，这种做法是“冷战思维”，强调孔子学院只是正常的交流活动。中国亦否认有透过外国大学进行窃取技术或间谍的工作。
